Wasserkrise in den USA: Durchschnittliche Wasserrechnungen von Städten und Bundesstaaten im Jahr 2022

US-Wasser in Gefahr

Kite und Key Media berichten, dass das Water Resources Institute gewarnt hat, dass in Regionen in 17 US-Bundesstaaten ein „hohes oder extrem hohes Wasserrisiko“ besteht. Dies bedeutet, dass die lokalen Wasserversorgungsunternehmen in diesen Bundesstaaten schon bald nicht mehr in der Lage sein werden, den grundlegenden Wasserbedarf der Bevölkerung zu decken. Mit Grundbedarf meinen wir nicht nur die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser oder Wasser zum Baden, Putzen und für andere Haushaltszwecke. Die Wasserversorgung in den USA wirkt sich auch auf die Kanalisation aus – was darauf hindeutet, dass eine noch größere potenzielle Gesundheitskrise droht. Statista prognostizierte, dass sich die US-Einnahmen aus Wasser und Abwasser bis 2022 auf insgesamt etwa 14,7 Milliarden US-Dollar belaufen werden ; diese Zahl scheint im Plan zu liegen. Mit zunehmender Wasserknappheit steigen auch die Kosten dieser kostbaren Ressource, und einige Bundesstaaten zahlen bereits jetzt einen hohen Preis dafür, und andere werden voraussichtlich folgen.

Steigende Wasserrechnungen

Die durchschnittliche monatliche Wasserrechnung ist in den USA nicht einheitlich und schwankt je nach Bundesstaat stark. Laut Statista hat West Virginia mit 105 USD pro Monat die höchsten Durchschnittspreise des Landes . Zum Vergleich: North Carolina kostet Wasser 20 USD pro Monat. Die durchschnittliche Wasserrechnung der einzelnen Bundesstaaten weist eine Diskrepanz von fast 100 USD auf.

Durchschnittliche Wasserrechnungen pro Staat:

Fakten zum Wasserverbrauch in den USA

Zusätzlich zu den in den USA unterschiedlichen durchschnittlichen Wasserrechnungen verwenden staatliche oder kommunale Versorgungsunternehmen unterschiedliche Einheiten zur Messung des Wasserverbrauchs. Unabhängig von Tarifen und Maßberechnungen verbraucht der durchschnittliche Amerikaner jedoch etwa 82 Gallonen Wasser pro Person und Tag, was einer vierköpfigen Familie entspricht, die etwa 10.000 Gallonen pro Monat verbraucht. In einem freistehenden Haus mit Garten wird das meiste Wasser im Freien verbraucht, gefolgt von Toiletten, Waschmaschinen, Duschen, Wasserhähnen und Lecks.

Der Wasserverbrauch ist jedoch in den verschiedenen Regionen der USA sehr unterschiedlich, was hauptsächlich auf die unterschiedlichen Wetterbedingungen und das Klima zurückzuführen ist. Die trockeneren Gebiete im Westen und Südwesten verbrauchen mehr Wasser, da diese Gebiete auf Bewässerung angewiesen sind, während es in den östlichen Regionen der USA reichlich regnet. Dies bedeutet, dass Wasser in Kalifornien immer mehr kostet als in Colorado. Der Wasserverbrauch ist im Sommer tendenziell höher und die Versorgungsunternehmen müssen in der Lage sein, die gesamte Gemeinde mit Wasser zu versorgen. Während der heißesten Zeiten können die Versorgungsunternehmen Wasserbeschränkungen für die Bewässerung von Gärten einführen.

Der durchschnittliche Wasserverbrauch in den USA ist im Vergleich zum Rest der Welt hoch. Schätzungsweise werden täglich 355 Milliarden Gallonen Frischwasser verbraucht. Amerikaner verbrauchen durchschnittlich 88 Millionen Gallonen pro Person und Tag. In Gebieten wie dem trockenen Südwesten liegt dieser Verbrauch jedoch bei über 200 Millionen Gallonen pro Person und Tag. Die größten Wasserverbraucher sind jedoch die Landwirtschaft und die Energieerzeugung. Diese Betriebe verbrauchen zwei Drittel des täglichen Wasserverbrauchs der USA.

Warum wird für Wasser eine Gebühr erhoben?

Wasserversorgungsunternehmen erheben Wassergebühren für die Instandhaltung ihrer Infrastruktur. Diese Infrastruktur umfasst Lagertanks, Aufbereitungsanlagen und Chemikalien sowie unterirdische Rohre, die Haushalte und Unternehmen mit Wasser versorgen. Das Personal, das die Infrastruktur betreibt, muss ebenfalls bezahlt werden.

Arten von Wassertarifstrukturen

In den USA gelten unterschiedliche Tarifstrukturen. Die gängigsten Strukturen sind:

Pauschale Gebühr

A Bei einer Pauschalgebühr handelt es sich um eine Tarifstruktur, bei der allen Kunden der gleiche Betrag berechnet wird, unabhängig davon, wie viel Wasser verbraucht wird. Diese Gebührenstruktur „alten Stils“ wird heute kaum noch angewendet, da sie als ineffizient gilt und nicht dazu beiträgt, Wasser vernünftig zu nutzen.

Einheitlicher Satz

Der Einheitstarif ist ein gleichbleibender Preis pro Einheit für alle gemessenen Wassereinheiten, die das ganze Jahr über verbraucht werden. Für den privaten und industriellen Verbrauch gelten unterschiedliche Tarife. Bei diesem Tarif variiert Ihre Wasserrechnung je nach Ihrem Wasserverbrauch.

Blocktarif

Bei der steigenden Blockrate wird für jeden nachfolgenden Nutzungsblock ein höherer Einheitspreis berechnet als für den/die vorherigen Block(s). Diese Rate fördert die Wassereinsparung und wird in Gebieten mit begrenzter Wasserversorgung verwendet. Die fallenden Blockraten sind das genaue Gegenteil. Hier wird für jeden nachfolgenden Nutzungsblock ein niedrigerer Einheitspreis berechnet als für den/die vorherigen Block(s). Diese Rate wird häufig in ländlichen Gebieten mit großen landwirtschaftlichen Betrieben oder Regionen mit Großverbrauchern wie der Industrie angewendet, wo Wasser im Überfluss vorhanden ist.

Saisonpreis

Saisonale Tarife gelten zu bestimmten Zeiten. Sie sollen die Wassereinsparung während der Spitzenverbrauchszeiten im Sommer und den geringeren Verbrauch im Winter fördern.

Dürrerate

Die Dürreraten ähneln den oben genannten, aber anstatt während des gesamten Zeitraums höhere Raten anzuwenden, werden die Raten auf der Grundlage des Dürregrads des Gebiets angepasst. Höhere Dürregrade bedeuten höhere Wasserkosten.

Wassertarife auf Grundlage des Budgets

Haushalte erhalten ein Wasserbudget, und wenn die Nutzer ihr Budget einhalten, wird ihnen ein bestimmter Tarif berechnet. Überschreiten sie ihr Budget, werden höhere Tarife festgelegt.

Die Wasserkrise in den USA

Bereits 2018 warnten Experten vor einer Wasserkrise in den USA. The Guardian zitiert den führenden Versorgungsanalysten Roger Colton mit der Aussage, die Wasserrechnungen in den USA seien zwischen 2010 und 2018 um mindestens 27 % gestiegen . In Coltons Bericht heißt es, in Austin, Texas, sei die durchschnittliche jährliche Wasserrechnung von 566 Dollar im Jahr 2010 auf 1.435 Dollar im Jahr 2018 gestiegen. Das ist ein erschreckender Anstieg von 154 %. Die Krise wurde zusätzlich dadurch verschärft, dass die staatlichen Hilfen für öffentliche Wasserversorgungsunternehmen, die fast 90 % der US-Bevölkerung versorgen, rapide zurückgingen. Dass diese Kürzung der Hilfen während Umwelt- und Gesundheitsbedrohungen sowie extremer Klimaereignisse erfolgte, hat die Krise nur noch verschärft.

Dann kam 2020 die Pandemie, die zu Betriebsschließungen, Lieferkettenproblemen sowie erheblichen Kostensteigerungen und Inflation führte. Dies hatte zur Folge, dass die meisten Wasserversorgungsunternehmen – öffentliche und private – darum kämpften, eine sichere Wasserversorgung aufrechtzuerhalten und die marode Infrastruktur instand zu halten. Diese Kombination ist der Hauptgrund für die hohen Wasserrechnungen in den USA. Es gibt jedoch noch weitere Faktoren, die dazu beitragen:

Private Netze treiben die Tarife in die Höhe

Wassersysteme in Privatbesitz haben höhere Preise, insbesondere in Staaten, die Investoren und Entwickler bevorzugen. Gemeinden mit höheren Armutsraten und alternder Infrastruktur brauchen Hilfe, um hohe Wasserrechnungen bezahlen zu können, und viele bedürftige Haushalte haben Schwierigkeiten, ihre Rechnungen zu bezahlen. Ein Forschungsartikel des World Water Council aus dem Jahr 2022 untersuchte die 500 größten kommunalen Wassersysteme der USA. Ziel war es herauszufinden, ob Eigentum mit jährlichen Wasserrechnungen zusammenhängt und wie viel Prozent ihres Einkommens einkommensschwache Haushalte für Wasser ausgeben. Die Studie zeigte, dass bei den größten Wassersystemen privates Eigentum tatsächlich mit höheren Wasserpreisen zusammenhängt, die einkommensschwache Familien betreffen. In Staaten mit anbieterfreundlichen Regelungen erheben Wasserversorger viel höhere Gebühren. Der Bericht stellte auch fest, dass die Erschwinglichkeitsprobleme in Gemeinden mit höherer Armut und älterer Infrastruktur schwerwiegender waren. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Wasserpolitik Eigentum und Regulierung angehen und neue Wege erkunden muss, um Wasser für einkommensschwache Einwohner erschwinglich zu machen.

Inflation und steigende Kosten

Die steigende Inflation treibt zweifellos die Kosten für Wasserinfrastrukturprojekte sowie für Waren und Dienstleistungen in die Höhe. Für einen Dollar bekommt man nicht mehr das, was man in früheren Jahren kaufen konnte. Die Kosten für Arbeitskraft, Ausrüstung und Materialien sind alle stark gestiegen. Viele Wasseranalysten sind besorgt, dass die Wasserversorgungsunternehmen trotz staatlicher Investitionen und Hilfen nicht in der Lage sein werden , den Wasserbedarf des Landes zu decken . So müssen beispielsweise die Bleileitungen in Michigan dringend ausgetauscht werden. Die Kosten für den Austausch übersteigen jedoch bei weitem die Budgets und zwingen die Wasserversorgungsunternehmen, den Umfang der Arbeiten zu reduzieren, was zu Verzögerungen beim Austausch defekter Leitungen führt.

Trotz der 350 Milliarden Dollar , die den staatlichen, lokalen und Stammesbehörden im Rahmen des American Rescue Plan Act zur Verfügung gestellt wurden, um die Wasser- und Abwasserinfrastruktur zu reparieren, haben die Wasserversorgungsunternehmen Probleme. Die Preise für Edelstahl, der Bestandteil vieler Wassersysteme ist, sind nach der russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe geschossen, da Russland Nickel produziert, ein Edelstahlbestandteil. Außerdem sind die Kosten für Rohre oder Leitungen, die in der Wasserinfrastruktur verwendet werden, wie Beton-, Kupfer-, Stahl- und PVC-Rohre, aufgrund der Inflation sprunghaft gestiegen. Komponenten wie Mikrochips, die Wasserpumpen antreiben, Chlor und andere Chemikalien sind ebenfalls teurer geworden, einige um bis zu 20 %.

Eine Wasserkrise, die die gesamten USA betrifft

Wasser ist ein nationales Problem und nicht nur Michigan ist mit Herausforderungen und Einschränkungen konfrontiert. Der Council of Infrastructure Financing Authorities, der staatliche Agenturen vertritt, die Kreditmittel für die Wasserinfrastruktur verwalten, gibt an, dass Wasserprojekte in allen Bundesstaaten mit höheren Kosten verbunden sind. Mangelnde Finanzierung für arme Menschen verschärft die Wasserkrise ebenfalls. Das Time Magazine berichtete, dass trotz der Tatsache, dass die USA eines der reichsten Länder der Welt sind, schockierende 2 Millionen Menschen ohne grundlegende Sanitäranlagen im Haus leben . Ein Bericht von Nature aus dem Jahr 2021 fand auch heraus, dass fast eine halbe Million ländlicher Haushalte in den USA über keine kompletten Sanitäranlagen verfügen und viele städtische Gemeinden keinen Zugang zu sauberem Wasser haben. In vielen Teilen der USA wird der Zugang zu sauberem Trinkwasser, hygienischen Badezimmern und aufbereitetem Abwasser benötigt. Darüber hinaus ist das Wasser in vielen ländlichen und städtischen Gemeinden verschmutzt und die Abwasserbehandlung ist unzureichend.

Ein Zeugnis der American Society of Civil Engineering über die amerikanische Infrastruktur aus dem Jahr 2021 vergab für die über 16.000 Kläranlagen des Landes die Note D+ . Viele dieser Anlagen hatten ihre Kapazitäten erreicht oder überschritten. Die Trinkwasserinfrastruktur in den USA erhielt mit der Note C eine geringfügig bessere Bewertung . Diese Unachtsamkeit und die damit verbundenen Rückstände hätten zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können. Das Forschungszentrum Just Security der NYU School of Law erklärte 2021, wie extreme Wetterereignisse aufgrund der globalen Erwärmung zu mehr Ausfällen unzureichender und schlecht gewarteter Infrastruktur führen und führen werden. Manche bezeichnen diese Unachtsamkeit sogar als „Umweltrassismus“, da die ärmeren afroamerikanischen Gemeinden diese Last getragen haben.

Abschluss

Da es auch in Zukunft zu schockierenden Klimaereignissen wie Überschwemmungen, Waldbränden, Tornados, steigenden Meeresspiegeln und schmelzenden Gletschern kommen wird, werden die lokalen US-Behörden weiterhin Mühe haben, den Trinkwasserbedarf der Bevölkerung zu decken. Der Klimawandel wirkt sich nicht nur auf die globale Umwelt aus, sondern auch negativ auf unseren gegenwärtigen und zukünftigen Lebensstil, unsere Gesundheit sowie unsere Wirtschaft und unseren Geldbeutel. Angesichts der steigenden durchschnittlichen Wasserrechnung in den USA ist Wassersparen kein Thema mehr, über das wir diskutieren müssen. Es ist etwas, das wir tun müssen.